Es gibt verschiedene Möglichkeiten, eine passende Selbsthilfegruppe zu finden:  

Der erste und einfachste Weg führt über eine lokale Selbsthilfekontaktstelle. Selbsthilfekontaktstellen sind Beratungsstellen zum Thema Selbsthilfe. Sie vermitteln Interessierte an Selbsthilfegruppen in der Nähe. 

Die zweite Möglichkeit sind Selbsthilfeorganisationen (wie z. B. die DDL). Selbsthilfeorganisationen befassen sich mit einem bestimmten Thema, also einer Krankheit, einer Behinderung, einem psychischen oder sozialen Problem. Viele sind bundesweit aktiv und haben Verbände in den Bundesländern. Sie vermitteln an Gruppen vor Ort, die Mitglied in ihrer Vereinigung sind oder an lokale Selbsthilfekontaktstellen.  

Informationen zu den Verbandsstrukturen der DDL finden Sie im Bereich "Über uns" unterhalb des Abschnitts "Geschäftsstelle".

Die Nationale Kontakt- und Informationsstelle zur Anregung und Unterstützung von Selbsthilfegruppen (NAKOS) betreibt Datenbanken mit den Adressen der Selbsthilfekontaktstellen und Selbsthilfeorganisationen: www.nakos.de/adressen/datenbanksuche 

Daneben können Sie sich an regionale Gesundheitsämter, Krankenhäuser und Beratungsstellen wenden.  

Eine Liste der Anlaufstellen nach Bundesländern befindet sich derzeit im Aufbau.

Sowohl digitale als auch analoge Selbsthilfe haben ihre eigenen Vorzüge. Analoge Selbsthilfegruppen ermöglichen den persönlichen Kontakt und direkte Begegnungen mit anderen Menschen in ähnlichen Situationen. Dies kann ein Gefühl von Verbundenheit und Gemeinschaft fördern. Digitale Selbsthilfe bietet hingegen den Vorteil der Flexibilität und niedrigschwelligen Zugänglichkeit. Durch Online-Plattformen und virtuelle Treffen können auch Menschen in abgelegeneren Regionen oder mit körperlichen Einschränkungen und geringen zeitlichen Ressourcen Zugang zur Selbsthilfe erhalten. Digitale Selbsthilfe kann durch Anonymität und den Wegfall äußerlicher Merkmale das Sprechen über persönliche Themen erleichtern. Letztendlich hängt die Wahl zwischen digitaler und analoger Selbsthilfe von den individuellen Vorlieben, Bedürfnissen und Umständen ab. Es kann auch hilfreich sein, beide Formen zu kombinieren, um die Vorteile beider Ansätze zu nutzen.

Selbsthilfegruppen entstehen meist aus der Initiative Einzelner oder kleinerer Gruppen.  Unterstützung bei der Gründung erhalten Interessierte bei der Kontaktstelle für Selbsthilfegruppen in ihrer oder einer nahegelegenen Stadt.

Die Selbsthilfe-Kontaktstelle

• klärt in einem Vorgespräch mit der Person, die eine Gruppe ins Leben rufen möchte, das genaue Thema, die Zielgruppe und wichtige grundlegende Fragen (Mit wem will ich mich austauschen? Wie oft wollen wir uns treffen? Welche Formalien sind zu beachten? Wo kann ich finanzielle Zuschüsse beantragen?)
• stimmt mit ihr einen Text für die Öffentlichkeitsarbeit ab
• übernimmt, wenn gewünscht, die gesamte Bewerbung
• kontaktiert die möglichen Multiplikatoren, die die Information über den geplanten Gruppenaufbau verbreiten können
• nimmt Anmeldungen von Selbsthilfeinteressierten entgegen
• lädt, wenn genügend Anmeldungen eingegangen sind, zu einem ersten Treffen ein und moderiert dieses
• vermittelt bei Bedarf Grundlageninformationen über Gruppenarbeit

Darüber hinaus gibt es spezielle Leitfäden und Handbücher für die Gründung einer Selbsthilfegruppe. 

Auch für junge Menschen gibt es Selbsthilfegruppen und digitale Angebote, die auf ihre Bedürfnisse und Herausforderungen zugeschnitten sind. 

In Selbsthilfegruppen für Jugendliche und junge Erwachsene werden mitunter Themen besprochen, die sich in anderen Gruppen nicht finden, oder die man lieber mit Gleichaltrigen bespricht.

Oft organisiert sich die junge Selbsthilfe auf unkonventionelle Art und Weise außerhalb der bestehenden Strukturen- zum Beispiel in Cafés, Parks oder beim Theaterspielen. Für junge Menschen in der Selbsthilfe ist es wichtig, gemeinsam Spaß zu haben und zusammen positive Erfahrungen zu sammeln.

Auch und gerade virtuelle Strukturen, wie z. B. Blogs und Podcasts, spielen in der jungen Selbsthilfe eine besondere Rolle.

Im Portal „Schon mal an Selbsthilfe gedacht“ der NAKOS finden sich viele Informationen und Anregungen für Jugendliche und junge Erwachsene: https://schon-mal-an-selbsthilfegruppen-gedacht.de/

Informationen zu rechtlichen und finanziellen Fragestellungen erhalten Interessierte bei den lokalen Selbsthilfe-Kontaktstellen.

In den meisten Fällen sind rechtliche Fragen für Selbsthilfegruppen zumindest bei der Gründung nicht relevant. Nur wenn eine Gruppe beschließt, sich als Verein zu gründen, muss sie sich mit dem Vereinsrecht auseinandersetzen. Fragen der Versicherung und Besteuerung treten erst auf, wenn eine Gruppe Veranstaltungen plant oder Einnahmen erzielt.

Selbsthilfegruppen können auf verschiedene Arten gefördert werden. Vor-Ort-Einrichtungen unterstützen Gruppen z. B. durch die Bereitstellung von Räumlichkeiten für Gruppentreffen oder Internetzugang. Außerdem können Selbsthilfegruppen Fördermittel z. B. für die Organisation eines Selbsthilfetages oder den Druck von Flyern beantragen. Kostenträger sind die Krankenkassen, Rehabilitationsträger (Deutsche Rentenversicherung), Pflegeversicherung und private Geldgeber (Spenden, Stiftungen etc.).